На старій човновій станції біля Смілянської ТЕЦ Богдан, учень 3-го класу, запускав в небо іграшковий пінопластовий літачок.
Через деякий час сильним поривом вітру літачка занесло до глиняного котловану, який був вщент заповнений технічною водою. Коли малий підбіг до котловану й намагався дістати улюблену іграшку, глиняний берег не витримав, і хлопчик вмить опинився у воді. Не вміючи плавати та намагаючись врятуватися, хлопчина, якого щосекунди все більше «затягувало» у глину, почав кликати на допомогу, розповіли у ГУ ДСНС у Черкаській області.
Неподалік місця події знаходився 14-річний Ярослав. Підбігши до водойми, він не роздумуючи ані миті, кинувся на порятунок дитини. Підпливши ззаду та міцно захопивши за одяг утопаючого, юний рятівник зумів дістатися до берега. З допомогою інших дітей, які в цей час також знаходилися на березі, хлопці вибралися на поверхню.
«Мені було дуже страшно, навіть, на якусь мить здалось, що ми не зможемо вибратися, бо глина засмоктувала» - говорить Ярослав. – «Повз нас на велосипеді проїжджав наш сусід. Я попросив його заїхати до батьків Богдана і покликати їх, бо він був увесь у глині, брудний, знесилений та мокрий. Я дав йому свою куртку. Через декілька хвилин тато забрав Богдана додому, і вже потім йому викликали швидку допомогу. Як виявилось, Богдан дуже сильно наковтався брудної води. Лікарі промили шлунок та сказали, що його життю нічого не загрожує» - згадує рятівник.
Дізнавшись про мужні дії Ярослава Степаненка, управління ДСНС висунуло його кандидатуру на участь у Всеукраїнській акції «Герой-рятувальник року».