Скворцов має намір одружитися з Прісінькою, дочкою Кирила Петровича Шпака – поміщика села. Але батьки вже погодили зустріч Прісі з Лопуцьковським, щоб скоро вони побралися. У цих обставинах розгортаються події любовного трикутника. Скворцов знаючи відмову батьків, пропонує Прісі втечу, але вона відмовляється. Тоді на допомогу приходить простакуватий, зате кмітливий денщик капітана Шельменко, якому настільки набридла багаторічна служба, що він готовий на будь-які хитрощі, аби догодити командиру і піти у відставку.